元妃微微一笑，道“：不知老太君和淑人看中了哪家的姑娘？”贾母只看着王夫人，并不说话，只得道“：是金陵薛家的嫡女，也是妾身的外甥女，薛宝钗，省亲时娘娘也是见过的。”

元妃又向贾母道“：老太君认为这门亲事如何？”

贾母见问，道“：薛家住在府里多年，彼此也是知根知底，宝姑娘是个稳重大方，贤惠知礼的，若是成了亲，也能劝着宝玉上进。咱们四家里历来也是联络有亲。只有一点，宝姑娘的哥哥不是个省事的，前些日子与忠顺世子起了口角，好容易才平息下来。”

元妃拉过贾母的手，道“：老太太，这也并不是什么大事，若实在担心，就让淑人递个话，让薛家太太拘着些，也就是了。过一段日子，我就为他们指了婚吧。”说完顿了一顿，才道“：那日省亲，见了林姑娘和薛姑娘两个，都是极好的，只是，太后和皇后娘娘曾吩咐我说，让咱们家好生照应着林姑娘，只凭这一点，恐怕林姑娘的婚事还要由圣上来作主呢。我不过一个宫妃，又岂敢僭越？”二人听了元妃的话，相视一眼，贾母只叹道“：既如此，那就多谢娘娘了。”

过了片刻，元妃又像是想起了什么，向贾母道“：老太太，你可知先时的蓉哥媳妇，也就是义忠亲王的遗孤，是怎么没的？”

贾母与王夫人却忽而站了起来，惊问道“：娘娘怎么突然想起这个事？”

元妃苦笑道“：哪里是突然问起！今日你们来之前，我去皇后娘娘那里请安，皇后便问起义忠亲王老千岁的事情，我总觉得皇后也不会无缘无故地来问，因此心下极为不安。难道这里面真的有什么蹊跷不成？”

王夫人忙扶着贾母坐了，才听贾母叹息道“：说起来也是作孽啊。那秦家丫头是重孙辈里我最得意的了。不承想却和她的公公，也就是珍哥儿，作出了那等有悖人伦之事。一次恰好被她的贴身丫头宝珠和瑞珠撞见了，谁知那孩子也是个极烈性的，第二天就在日常起居的天香楼内悬梁自尽了，此事在府里传得沸沸扬扬的，但到底是怎么一回事，也只有极少的几个人知道罢了。对外只说是得了重病，请的大夫都无效验，才没了。”

元妃听后也是一脸震惊，久久回不过神来，半日道“：老太太，若此事一旦被查出了真相，也是一项罪名了。”贾母点头叹道“：当年收养了蓉哥媳妇，先帝是看在亲王只此一女的份上，才允许了的，不想出了这等事。也是那珍哥儿太糊涂了。”

看了一眼贾母与王夫人，元妃道“：不管传的是什么样，总是有几分影。你们也要告诫家里的人，千万不要胡作非为，让我在宫里难做人。”贾母道“：娘娘就是不说，我们也是明白的。”

这时门外抱琴道“：娘娘，出宫的时间到了。还是让嬷嬷送老太太和王淑人出宫吧。”

二人无奈，只得行礼出宫，只有元妃还站在殿门内，若有所思。

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